The question many homebuyers are facing this year is, “Why is it so hard to find a house?” We’re in the ultimate sellers’ market, which means real estate is ultra-competitive for buyers right now. The National Association of Realtors (NAR) notes homes are getting an average of 4.8 offers per sale, and that number keeps rising. Why? It’s because there are so few houses for sale.
Low inventory in the housing market isn’t new, but it’s becoming more challenging to navigate. Danielle Hale, Chief Economist at realtor.com, explains:
“The housing market is still relatively under supplied, and buyers can’t buy what’s not for sale. Relative to what we saw in 2017 to 2019, March 2021 was still roughly 117,000 new listings lower, adding to the pre-existing early-year gap of more than 200,000 fresh listings that would typically have come to market in January or February. Despite this week’s gain from a year ago, we’re 19 percent below the new seller activity that we saw in the same week in 2019.”
While many homeowners paused their plans to sell during the height of the pandemic, this isn’t the main cause of today’s huge gap between supply and demand. Sam Khater, Vice President and Chief Economist at Freddie Mac, Economic Housing and Research Division, shares:
“The main driver of the housing shortfall has been the long-term decline in the construction of single-family homes . . . That decline has resulted in the decrease in supply of entry-level single-family homes or, ’starter homes.’”
When you consider the number of homes built in the U.S. by decade, the serious lack of new construction is clear (See graph below):
The number of newly built homes is disproportionately lower than the rate of household formation, which, according to the U.S. Census Bureau, has continued to increase. Khater also explains:
“Even before the COVID-19 pandemic and current recession, the housing market was facing a substantial supply shortage and that deficit has grown. In 2018, we estimated that there was a housing supply shortage of approximately 2.5 million units, meaning that the U.S. economy was about 2.5 million units below what was needed to match long-term demand. Using the same methodology, we estimate that the housing shortage increased to 3.8 million units by the end of 2020. A continued increase in a housing shortage is extremely unusual; typically in a recession, housing demand declines and supply rises, causing inventory to rise above the long-term trend.”
To catch up to current demand, Freddie Mac estimates we need to build almost four million homes. The good news is builders are working hard to get us there. The U.S. Census Bureau also states:
“Privately-owned housing units authorized by building permits in March were at a seasonally adjusted annual rate of 1,766,000. This is 2.7 percent (±1.7 percent) above the revised February rate of 1,720,000 . . . Privately-owned housing starts in March were at a seasonally adjusted annual rate of 1,739,000. This is 19.4 percent (±13.7 percent) above the revised February estimate of 1,457,000. . . .”
What does this mean? Lawrence Yun, Chief Economist at NAR, clarifies:
“The March figure of 1.74 million housing starts is the highest in 14 years. Both single-family units and multifamily units ramped up. After 13 straight years of underproduction – the chief cause for today’s inventory shortage – this construction boom needs to last for at least three years to make up for the part shortfall. As trade-up buyers purchase newly constructed homes, their prior homes will show up in MLSs, and hence, more choices for consumers. Housing starts to housing completion could be 4 to 8 months, so be patient with the improvement to inventory. In the meantime, construction workers deserve cheers.”
Bottom Line
If you’re planning to buy this year, the key to success will be patience, given today’s low inventory environment. Let’s connect today to talk more about what’s happening in our area.
La paciencia es la clave para comprar una casa este año
El inventario bajo en el mercado de la vivienda no es algo nuevo, pero se está volviendo mas difícil navegarlo. Danielle Hale, Economista Principal de realtor.com, explica:
“El mercado de la vivienda todavía está relativamente deficiente, y los compradores no pueden comprar lo que no está a la venta. En relación con lo que vimos en 2017 a 2019, marzo de 2021 todavía le faltaba aproximadamente 117,000 casas para la venta, lo que se suma a la brecha preexistente de principios de año de más de 200,000 casas a la venta que normalmente habrían salido al mercado en enero o febrero. A pesar de la ganancia de esta semana en comparación con el año pasado, estamos un 19 por ciento por debajo de la nueva actividad de los vendedores que vimos en la misma semana de 2019”.
Si bien muchos propietarios de viviendas detuvieron sus planes de vender durante en apogeo de la pandemia, esta no es la causa principal de la enorme brecha actual entre la oferta y la demanda. Sam Khater, Vicepresidente de la División de Investigación de la Vivienda y Economía y Economista principal de Freddie Mac, comparte:
“El principal impulsor del déficit habitacional ha sido la disminución a largo plazo en la construcción de las viviendas unifamiliares… Este descenso ha dado lugar a la disminución de la oferta de viviendas unifamiliares de nivel básico u ‘hogares de arranque’”.
Si se tiene en cuenta el número de viviendas construidas en Estados Unidos por década, la falta grave de construcción es clara (véase la gráfica a continuación):
El número de viviendas recién construidas es desproporcionadamente menor que la tasa de formación de hogares, que según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, ha seguido aumentando. Khater también explica:
“Incluso antes de la pandemia COVID-19 y la recesión actual, el mercado de la vivienda se enfrentaba a una escasez sustancial de la oferta y ese déficit ha aumentado. En 2018, calculamos que había una escasez de oferta de la vivienda de aproximadamente 2.5 millones de unidades, lo que significa que la economía estadounidense estaba aproximadamente 2.5 millones de unidades por debajo de lo necesario para satisfacer la demanda a largo plazo. Utilizando la misma metodología, calculamos que la escasez de vivienda aumentó a 3.8 millones de unidades a finales de 2020. Un aumento continuo de la escasez de vivienda es extremadamente inusual; típicamente en una recesión, la demanda de la vivienda disminuye y la oferta aumenta, lo que hace que el inventario aumente por encima de la tendencia a largo plazo”.
Para hacer frente a la demanda actual, Freddie Mac calcula que necesitamos construir casi cuatro millones de casas. La buena noticia es que los constructores están trabajando duro para llegar allí, La Oficina del Censo de los Estados Unidos también afirma:
“Las unidades autorizadas de viviendas de propiedad privada por permiso de construcción en marzo se ajustaron estacionalmente a una tasa anual de 1,766,000. Esto es 2.7 por ciento (±1.7 por ciento) por encima de la tasa revisada de febrero de 1,720,000… Las viviendas iniciadas de propiedad privada en marzo se situaron en una tasa anual ajustada estacionalmente de 1,739,000. Esto es 19.4 por ciento (±13.7 por ciento) por encima del estimado revisado de febrero de 1,457,000…”
¿Qué significa esto? Lawrence Yun, Economista Principal de NAR, aclara:
“La cifra de marzo de 1.74 millones de viviendas iniciadas es la más alta en 14 años. Tanto las unidades unifamiliares como las unidades multifamiliares aumentaron. Después de 13 años consecutivos de subproducción, la causa principal de la escasez de inventario actual, este auge de la construcción debe durar al menos tres años para compensar el déficit de unidades. A media que los compradores de intercambio compran casas recién construidas, sus casas anteriores aparecerán en los MLS y, por lo tanto, más opciones para los consumidores. Desde el inicio de la vivienda hasta la finalización podría ser de 4 a 8 meses, así que tenga paciencia con el aumento del inventario. Mientras tanto, los trabajadores de la construcción merecen ovaciones”.
En conclusión
Si planea comprar este año, la clave del éxito será la paciencia, dado el entorno actual del inventario bajo. Vamos a comunicarnos para hablar más en cuanto a lo que está sucediendo en su área.